Die Transaktionsanalyse unterscheidet drei Ich-Zustände, die in jedem von uns angelegt sind:
EL – Eltern-Ich – hier sind Wert- und Normvorstellungen gespeichert, die wir von unserer Umgebung und unseren Bezugspersonen übernommen haben.
ERW – Erwachsenen-Ich – hier sind Denkmuster, Verhaltensmuster und Fühl-Muster abgelegt, die wir verwenden, um für jede Situation neu zu entscheiden, ob etwas sinnvol, notwendig oder möglich ist. Dieser gesunde Erwachsenenmodus ist ab der frühen Kindheit vorhanden, hat also nichts mit dem tatsächlichen Alter zu tun.
K – Kind-Ich – hier ist eine Vielzahl von Verhaltensmuster und Erfahrungen aus der Kindheit abgespeichert.
Diese drei Zustände beschreiben unterschiedliche Denk-, Fühl- und Verhaltensmuster und sowohl das von unserer Umgebung aufgeschnappte als auch das selbst erlebte beeinflusst unser heutiges Erleben und Verhalten maßgeblich.